Fiscal Policy, Inequality, and the Ethnic Divide in Guatemala - Working Paper 397

Abstract

Guatemala is one of the most unequal countries in Latin America and has the highest incidence of poverty. The indigenous population is more than twice as likely to be poor than the nonindigenous group. Fiscal incidence analysis based on the 2009-2010 National Survey of Family Income and Expenditures shows that taxes and transfers do almost nothing to reduce inequality and poverty overall or along ethnic and rural-urban lines. Persistently low tax revenues are the main limiting factor. Tax revenues are not only low but also regressive. Consumption taxes are regressive enough to offset the benefits of cash transfers: poverty after taxes and cash transfers is higher than market income poverty.

Resumen

Guatemala es uno de los países más desiguales de América Latina y posee la mayor incidencia de pobreza en la región. La probabilidad de que una población indígena sea pobre es más del doble que la de una población no indígena. Un análisis de incidencia fiscal basado en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Familiares del 2009-2010 muestra que los impuestos y transferencias tuvieron un impacto casi nulo sobre la reducción de la desigualdad y la pobreza en general, según etnicidad o área geográfica (rural o urbana). Los persistentemente bajos ingresos fiscales son los principales factores limitantes. Estos no solamente son bajos, sino también regresivos. Los impuestos al consumo son lo suficientemente regresivos como para compensar los beneficios de las transferencias: la pobreza corregida por impuestos y transferencias es mayor que la pobreza monetaria.

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