Temporary Work Visas as US-Haiti Development Cooperation: A Preliminary Impact Evaluation

We report a small-sample, preliminary evaluation of the economic impact of temporary overseas work by Haitian agricultural workers. This work occurs in the United States in the context of a pilot program designed as a form of post-disaster development assistance to Haiti. We find that the effects of matching new seasonal agricultural jobs in the US with Haitian workers differs markedly from the effects of more traditional forms of assistance to Haiti, in three ways: The economic benefits are shared roughly equally between Haiti and the United States; these benefits are very large, including raising the value of Haitian workers’ labor by a multiple of fifteen; and the portion of the benefits accruing to Haiti is uncommonly well-targeted for the direct benefit of poor Haitian households. We discuss implementation challenges faced by the program and the potential for policies of this kind to complement more traditional forms of development and humanitarian assistance.

Presentamos una evaluación preliminar del impacto económico de empleos temporales en el extranjero de trabajadores agrícolas haitianos. Esto ocurre en los EE.UU. en el contexto de un programa piloto diseñado como asistencia después de los desastres en Haití. Encontramos que los efectos de emparejas los nuevos empleos estacionales en agricultura en EE.UU. con trabajadores haitianos difieren marcadamente de los efectos de las formas más tradicionales de asistencia a Haití, en tres maneras: Los beneficios económicos son compartidos aproximadamente igual entre Haití y EE.UU.; estos beneficios son muy grandes, incluyendo el incremento del valor de la mano de obra de los trabajadores haitianos por un múltiplo de quince; y la proporción de los beneficios que se acumulan en Haití es excepcionalmente bien orientada para el beneficio directo de los hogares pobres de Haití. Discutimos los desafíos de implementación enfrentados por el programa y el potencial de políticas de este tipo para complementar formas más tradicionales de desarrollo y asistencia humanitaria.